Chipset specjalistyczny układ scalony na płycie

Chipset to układ scalony którego zadaniem jest komunikacja między komponentami montowanymi na płycie.

Fizycznie chipset składa się z dwóch układów scalonych mostka północnego – North Bridge oraz mostka południowego –  South Bridge. Sam Chipset jest układem dużo bardziej skomplikowanym od samego procesora. Pełni bardzo ważne funkcję komunikacji odpowiednich komponentów na płycie głównej, to dzięki niemu odbywa się przesył informacji.

Tradycyjna Architektura North i South Bridge (mostka północnego i południowego)

W klasycznej architekturze funkcje chipsetu są rozdzielone na dwa układy scalone (mostki północny i południowy) połączone ze sobą magistralą.

Mostek północny element Chipsetu, który łączy magistrale mikroprocesora z pamięcią operacyjną, magistralą AGP lub PCI EXPRESS (czyli karty graficznej). W najnowszych płytach głównych mostek północny zastępuje mikroprocesor.

Za pomocą mostka południowego odbywa się komunikacja pomiędzy procesorem, a resztą podzespołów płyty głównej takich jak:

• Napędów dysków twardych (złącza IDE, ATA, SATA, ADAPI)
• Magistrali ISA, PCI
• Sterownika Przerwań
• Sterownika DMA
• Pamięci BIOS
• Modułu zegaru czasu rzeczywistego

Mostek południowy obsługuje również:

• Łącze FireWire
• Łącze USB
• Złącze do sterownika RAID
• Łącze Ethernet